Die Denkmalpflege in Westfalen z.B. setzt sich für den Erhalt und die Pflege von Denkmälern als historischen Zeugnissen ein. Dort arbeiten verschiedene Fachdiziplinen der Denkmalpflege zusammen, u.a.:
- die Inventarisation und Bauforschung zur Erfassung und wissenschaftlichen Erforschung der Denkmäler.
- die Praktische Denkmalpflege berät bei Maßnahmen an Denkmälern und setzt sich für einen denkmalgerechten Umgang mit den Objekten ein.
- die Restaurierung bearbeitet Fragestellungen zu Denkmälern, die eine wissenschaftliche Kompetenz erfordern.
- der Bereich Städtebau und Landschaftskultur befasst sich mit den Fachgebieten der Städtebaulichen Denkmalpflege und der Gartendenkmalpflege.
Die verschiedenen Maßnahmen, die in der Denkmalpflege angewendet werden, um dies zu erreichen, werden ausführlich im Leitbild Denkmalpflege der Vereinigung der Landesdenkmalpfleger der Bundesrepublik Deutschland erläutert. Neben dem Erhalt der Denkmäler, stellt auch deren Erforschung und Dokumentation eine wichtige Aufgabe dar. Die Ergebnisse dieser Tätigkeiten vermitteln die Fachleute durch Publikationen, Vorträge und weitere Veranstaltungen an die Öffentlichkeit.
Die Baudenkmalpflege will lt. Definition historische Substanzen erhalten, um die gewonnenen Informationen, die sie daraus erthält, für die Zukunft zu sichern. Erhalten bedeutet dabei nicht etwa das Einfrieren eines bestimmten Zustands. Denkmäler lassen sich in der Regel nur dann erhalten, wenn sie auch genutzt werden und diese Nutzungen erfordern häufig bauliche Veränderungen. Möglichkeiten und Grenzen der Veränderungen müssen dabei immer erneut diskutiert werden, damit die denkmalwerten Eigenschaften und damit der historische Zeugniswert, der an die Substanz und das Erscheinungsbild des Objekts gebunden ist, nicht verloren geht. Die Nutzung eines Denkmals ist dann denkmalgerecht, wenn die Veränderungen möglichst substanzschonend und reversibel sind.
Um die vielfältigen Aufgaben der Denkmalpflege erfüllen zu können, braucht es unterschiedliche Kenntnisse und Erfahrungen. Fachleute für Architektur, Kunstgeschichte und Restaurierung wirken zusammen mit Handwerkerinnen und Handwerkern, Fotografinnen und Fotografen, Verwaltungsfachleuten u.a. für den Erhalt und die Nutzung von Denkmälern. Sie arbeiten in den Bereichen der Kunst- und Baudenkmalpflege, der Bodendenkmalpflege, der Gartendenkmalpflege, der Technischen Kulturdenkmalpflege oder der Städtebaulichen Denkmalpflege, je nachdem, um was für ein Denkmal es sich handelt.